Surface e quella voglia del grande salto [Editoriale]

Un nuovo programma, Surface Plus, rivolto a chi vuole acquistare un dispositivo Microsoft in modo semplice e con una piccola spesa mensile, magari con l’intento di cambiarlo con un prodotto aggiornato dopo 18 mesi; e ancora, una chiara strategia di “product placement” che vede dispositivi della famiglia Surface utilizzati in sempre più produzioni cinematografiche: Alien: Covenant, l’ultima in ordine di tempo, che segue i precedenti Prometheus, The Martian e indietro fino a Mission Impossibile 5, senza citare le trasmissioni televisive (americane) e le serie televisive dove i prodotti di Redmond fanno la loro bella comparsa.

Aggiungiamoci spot dedicati, gli ultimi usciti proprio in questi giorni che vedono protagonista il recente Surface Laptop, nonché campagne pubblicitarie, per lo più sempre su suolo americano, dedicate alla famiglia Surface, senza poi considerare, più in sottofondo, un piano dedicato all’utenza Business e aziendale interessata all’acquisto dei device di Redmond.

Mi sarà pur sfuggito qualcosa ma, con l’esclusione di Apple naturalmente, non sembra esserci tutto questo attivismo per i prodotti dei partner Microsoft e comunque non a questi livelli, se non forse per l’ultima incarnazione 2 in 1 di Samsung, i nuovi Galaxy Book da 10’’ e 12’’.

Insomma Microsoft sembra voler giocare con i grandi, Samsung e Apple soprattutto, storica nelle strategie di “product placement” con iPad e soprattutto Mac da anni in bella evidenza in decine di produzioni cinematografiche e televisive.

Rimane sempre il dubbio latente: ma i Surface non sono reference design per i partner? Non devono ispirare e basta? Non si è ripetuto in questi mesi e in questi anni, quasi come un mantra, che a Microsoft non interessa vendere i suoi dispositivi quanto piuttosto stimolare i produttori con nuove famiglie di prodotti? Siamo realmente sicuri di tutto ciò?

In fondo siamo alla quinta incarnazione di Surface Pro, con una storia che parte ormai dal lontano 2012, e nel frattempo si sono aggiunti un Surface Book, prossimo all’aggiornamento presumibilmente questo autunno, un Surface Studio e un Surface Laptop, senza considerare l’avventura di Surface RT, RT 2 e di Surface 3, ora non più in produzione.

Quale sarebbe l’utilità di Surface Laptop a livello di reference design? Nessuna, di ultrabook classici ne esistono a decine. Obiettivo non dichiarato (o forse sì)? Concorrere a livello di design e estetica con le ultime proposte Apple.

E d’altronde un’avventura iniziata 5 anni fa con una gamma prodotti inizialmente ridotta e poi costantemente estesa ogni anno ha oggettivamente poco a che vedere esclusivamente con l’intento di stimolare il mercato e i partner, o per lo meno lo scopo non è solo quello. Diversamente l’impresa si sarebbe già conclusa da tempo: cari partner, questa è la direzione da intraprendere, vi ho mostrato cosa e come fare, grazie e arrivederci.

E invece…  il prossimo autunno c’è da scommettere che verrà introdotto un nuovo modello di Surface, una nuova declinazione come puntualmente accade ormai tutti gli anni. Non mi interessa entrare qui nel merito di quale sarà, ma il fatto stesso che siamo qui a discuterne sulla base di quanto avvenuto finora è già un segnale.

Ne ho già parlato in altre occasioni ma in Microsoft credo siano ben consapevoli del valore dei loro prodotti e del brand “Surface” che, faticosamente e lentamente, hanno messo in piedi in questi anni quasi senza sbagliare un colpo, a differenza della vicenda Lumia che si è ormai conclusa come ben sappiamo.

Una strategia ambivalente che vede da un lato lo stimolo dichiarato verso i partner con lo scopo più generico di elevare il mercato dei dispositivi Windows, dall’altro l’intento, inizialmente latente, nascosto, ma ormai chiaro alla luce delle strategie di marketing di questi mesi e anni di crearsi una propria famiglia prodotti di assoluto riferimento per il mercato e che progressivamente possa rappresentare sempre più in ambito Windows l’alternativa ai prodotti Apple.

Gli ultimi dati IDC vedono il trend dei tablet “detachable” trainare un mercato tablet che comunque chiude in contrazione del 3,4% nonostante le nuove proposte di Apple, che invece cresce, e dei 2 in 1 Windows che, secondo l’istituto, sono le uniche famiglie che cresceranno nei prossimi mesi. L’istituto rileva come nella fascia alta del mercato tablet/convertibili le quote siano divise tra Apple con la famiglia iPad Pro e Microsoft con la famiglia Surface, poi il salto nel campo dei prodotti basici con numeri chiaramente nettamente maggiori ma comunque in contrazione.

Insomma, sembra che Microsoft abbia parzialmente raggiunto il suo obiettivo nella fascia alta del mercato con un riconoscimento della sua famiglia prodotti ormai assodato.

E d’altronde, ancora una volta, perché presentare ogni anno prodotti nuovi della famiglia Surface? Perché aggiornarli? Non sono solo “reference design”? Una volta… forse